La Vertu Supérieure

La vertu supérieure n'est pas consciente d'être vertueuse, c'est pourquoi elle est vertueuse. La vertu inférieure ne perd jamais de vue la vertu, c'est pourquoi elle n'est pas vertueuse. La vertu supérieure n'agit pas et n'a pas de motif d'agir. La vertu inférieure agit et a des motifs d'agir. La bonté supérieure agit sans motif. La justice supérieure agit avec motif. La bienséance supérieure agit, et si personne ne répond, elle retrousses ses manches et force. Ainsi, quand on perd le Tao, on cherche la vertu ; quand on perd la vertu, on cherche la bonté ; quand on perd la bonté, on cherche la justice ; quand on perd la justice, on cherche la bienséance. La bienséance n'est que l'écorce de la loyauté et de la foi, et le commencement du désordre. La connaissance anticipée est la fleur du Tao et le début de la folie. C'est pourquoi l'homme d'importance s'établit dans le solide, non dans le superficiel ; dans le fruit, non dans la fleur. Il rejette cela et choisit ceci.